5-2 La Serpiente en el Edén

Génesis 3:4-5  "Entonces la serpiente dijo a la  mujer: No moriréis; sino que sabe Dios que el día que comáis de él, serán abiertos vuestros ojos, y seréis como Dios, sabiendo el bien y el mal".

Interpretación popular

Se asume que la serpiente aquí es un ángel que había pecado, llamado "Satanás". Habiendo sido arrojado del cielo por su pecado, vino a la tierra y tentó a Eva para que pecara.

Comentarios

1. El pasaje habla de "la serpiente". Las palabras "Satanás y "Diablo"  no aparecen en todo el libro del Génesis.

2. A la serpiente nunca se le describe  como un ángel.

3. Por lo tanto, no es sorprendente que no haya referencia alguna en Génesis de  nadie que fuera arrojado del  cielo.

4. El pecado trae la muerte (Romanos 6:23). Los ángeles no pueden morir (Lucas 20:35, 36), por lo tanto, los ángeles no pueden  pecar. El galardón de los justos es ser hechos iguales a los ángeles los cuales ya  no mueren más (Lucas 20:35, 36). Si los ángeles pueden pecar, entonces los justos también podrán pecar, y por lo tanto tendrán la posibilidad de morir, lo que significa que realmente no tendrán vida eterna.

5. Los personajes involucrados en el relato del Génesis acerca de la caída del hombre son: Dios, Eva y la serpiente.  No se menciona a nadie más. No hay evidencia de  nada que se halla metido dentro de la serpiente para obligarla a hacer lo que hizo. Pablo dice que la serpiente "con su astucia engañó a Eva" (2 Corintios 11:3). Dios dijo a la serpiente: "Por cuanto esto hiciste..." (Génesis 3:14). Si "Satanás" utilizó a la serpiente, ¿por qué no se le menciona, y por qué no se le  castigó también?

6. Adán culpó a Eva por su pecado: "La mujer que me diste por compañera me dio del árbol" (Génesis 3:12).

Eva culpó a la serpiente: "La serpiente me engañó, y comí" (Génesis 3:13).

La serpiente  no culpó al Diablo; no presentó ninguna excusa.

7. Si se argumenta que las serpientes hoy en día no tienen el poder de hablar o razonar como lo tuvo la serpiente del Edén, recuerde que:

(a) una vez se causó que un asno hablara y razonara con un hombre (Balaam): "Una [normalmente] muda bestia de carga, hablando con voz de hombre, refrenó la locura del profeta" (2 Pedro 2:16).

(b) La serpiente era uno de los más inteligentes de todos los animales (Génesis 3:1). La maldición que cayó sobre ella le habría quitado la  capacidad que tenía de hablar con Adán y Eva. Pero era sólo un animal.
8. Dios creó a la serpiente (Génesis 3:1);  ningún otro ser llamado "Satanás" se convirtió en la serpiente; si  creemos esto, estamos diciendo efectivamente que una persona puede entrar en la vida de alguien y controlarlo. Esta es una idea pagana, no bíblica. Si se argumenta que Dios no habría creado a la serpiente debido al gran pecado que indujo a que cometieran Adán y Eva, recuerde que el pecado entró en el mundo por el hombre (Romanos 5:12); por lo tanto, la serpiente era amoral,  y habló basándose en sus propias observaciones naturales, y como tal no fue responsable ante Dios, así que  no cometió pecado. La serpiente era un animal del campo que Dios había hecho (Génesis 3:1). No obstante, de la tierra  [hebreo adamah =  tierra, suelo] Dios formó a todos los animales del campo, incluyendo a la serpiente (Génesis 2:17). De modo que Dios también creó a la serpiente de la tierra; no era un preexistente ángel del mal.  Note que la serpiente, como uno de los animales del campo, era "buena en gran manera" (Génesis 1:31); difícilmente podría uno describir a la serpiente de acuerdo con el razonamiento popular. El Tora no habla de conceptos puramente simbólicos y abstractos; siempre hay una realidad literal, la que entonces se puede interpretar de una manera simbólica. Por lo tanto, la serpiente pide que se le entienda en este contexto tal  como es: una serpiente. Se ha insistido en la idea de que la serpiente se ha de entender como un símbolo de nuestra naturaleza humana o animal. Esto significaría que la naturaleza de Eva engañó a Eva, y semejante separación entre una persona y su naturaleza es problemática, por decir lo menos. Esta idea crea tremendas dificultades; porque, cómo se podría castigar a la naturaleza de Eva de una manera separada al castigo de ella, de qué  manera su engañosa naturaleza creada por Dios era como los animales, y qué tan justo fue el juicio personal de Eva en este caso... las preguntas  siguen, y continúan planteándose mientras más pensamos en ello.

Algunos sugieren que la serpiente de Génesis 3 está relacionada con  los serafines. Sin embargo, la palabra hebrea normal para "serpiente", que se usa en Génesis 3, no tiene relación alguna con la palabra que se usa para "serafines". La palabra hebrea traducida como "serafines"  significa básicamente "algo ardiente" y se ha traducido como "serpiente ardiente" en Números 21:8, pero esta no es la palabra traducida como "serpiente" en Génesis 3. La palabra hebrea para bronce viene de la misma raíz de la palabra para "serpiente" de Génesis 3. El bronce representa el pecado (Jueces 16:21; 2 Samuel 3:24; 2 Reyes 25:7; 2 Crónicas 33:11; 36:6), de  modo que la serpiente puede estar conectada con la idea de pecado, pero  no con un ángel pecador.

9. Note que la enemistad, el conflicto, es entre la  mujer  y la serpiente y sus respectivas simientes. A la serpiente se le presenta no tanto como el enemigo de Dios, sino como el enemigo del  género humano. La promesa de que la simiente de la mujer aplastaría su cabeza hace eco en las palabras a Caín en relación con el pecado: "Te deseará, pero tú te enseñorearás de él" (Génesis 4:7). La serpiente ha de estar conectada simbólicamente con el pecado humano, no con ningún personaje satánico sobrehumano. 

Explicaciones sugeridas

1. Parece que no hay razón para dudar que lo que se  nos dice  acerca de la creación y de la caída en los primeros capítulos de Génesis se debería tomar literalmente. "La serpiente" era una serpiente literal. El  hecho de que podamos ver hoy día que las serpientes se arrastran sobre su vientre en cumplimiento de la maldición colocada sobre la serpiente original, es prueba de esto. Del mismo modo, vemos que hombres y mujeres sufren por las maldiciones que fueron colocadas sobre ellos al mismo tiempo. Podemos darnos cuenta de que Adán y Eva eran un hombre y una mujer literales, tal como conocemos al hombre y a la mujer hoy día, pero disfrutando de una mejor forma de existencia; por consiguiente, la serpiente original era un animal literal, aunque de una forma mucho más inteligente de lo que son las serpientes hoy día.

2. Los siguientes son más indicios de que los primeros capítulos del Génesis se deben entender de manera literal:

--Jesús se refirió al relato acerca de la creación de Adán y Eva como la base de su enseñanza sobre el matrimonio y el divorcio (Mateo 19:5, 6); no hay ninguna indicación de que él lo leyera de manera figurada.

--"Porque Adán fue formado primero, después Eva; y Adán no fue engañado [por la serpiente], sino que la mujer, siendo engañada, incurrió en trasgresión" (1 Timoteo 2:13, 14); de modo que Pablo también leyó el Génesis literalmente. Y lo que es muy importante, él ya había escrito anteriormente respecto al modo en que "la serpiente con su astucia engañó a Eva" (2 Corintios 11:3); note que Pablo no menciona que el Diablo haya engañado a Eva.

--¿Existe alguna evidencia mínima de que haya algo más en el relato de la creación y la caída que se debiera leer de manera figurada? El  mundo fue creado en seis días, según Génesis 1. Que éstos se deberían entender como días literales de 24 horas, está probado por el hecho de que las diversas  cosas creadas en los diferentes días  no podrían existir útilmente la una sin la otra en su forma actual por más de unos pocos días. Que no fueron períodos de 1.000 años o más queda demostrado por el hecho de que Adán fue creado en el sexto día, pero murió después del séptimo día a la edad de 930 años (Génesis 5:5). Si el séptimo día fue un período de 1.000 años, entonces Adán habría tenido más de 1.000 años cuando murió.

--En la Digresión 4 intento bosquejar la intención y contexto originales de Génesis 3. Se explica a los israelitas en el desierto dónde estaba la verdad en todos los diversos mitos referente a la creación y a personajes satánicos, que ellos encontraron en las épicas y mitos de Egipto y en las tribus cananeas. El registro escrito se esfuerza por recalcar que el relato acerca del huerto del Edén se debe entender de manera literal. Considere Génesis 2:11, 12 acerca de "la tierra de Havila,  donde [ahora] hay oro; y el oro de aquella tierra es bueno; hay allí [ahora mismo] también bedelio y ónice". Cassuto comenta sobre el relato: "Su intención era expresar una protesta contra las ideas mitológicas generalizadas entre el pueblo. No crean --así viene a decirnos-- que el huerto del Edén era un huerto sobrenatural, y que sus árboles producían piedras preciosas o esferas de oro en vez de frutos que eran buenos como alimento... pero su fruto era fruto verdadero, fruto bueno como alimento para seres humanos. El bedelio, el ónice y el oro vienen a nosotros de uno de los países de nuestro mundo, de la tierra de Havila" (1). Aquí se está recalcando realmente la literalidad, y por lo tanto yo sugiero que asimismo entendamos a la serpiente verdaderamente como un "animal del campo"  creado por Dios; y nada más.

3. Debido a que la serpiente fue maldecida a tener que arrastrarse sobre su vientre (Génesis 3:14), esto puede implicar que previamente tenía patas; junto con sus evidentes facultades de razonamiento, era probablemente la forma de vida más cercana al hombre, aunque seguía siendo un animal; otro de los animales del campo que Jehová Dios había hecho" (Génesis 3:1, 14). Fue maldecida entre todos     los animales del campo" (Génesis 3:14), como si todos los animales  hubieren sido maldecidos, pero especialmente la serpiente.

4. Tal vez la serpiente había  comido del árbol del conocimiento, lo que explicaría su astucia. Eva "vio... que el árbol era... árbol codiciable para alcanzar la sabiduría"  (Génesis 3:6). ¿Cómo podría ella haber visto esto, a menos que hubiera visto el resultado de comer el fruto en la vida de algo que ya lo hubiese hecho? Bien puede ser que Eva haya tenido varias conversaciones con la serpiente antes de la que se consigna en Génesis 3. Las primeras palabras anotadas de la serpiente a Eva son: "¿Conque Dios os ha dicho..." (Génesis 3:1); la palabra "conque" posiblemente implica que ésta era una continuación de una conversación previa que no está consignada.

5.  He mostrado en otro lugar (2) que el Pentateuco completo alude a los diversos mitos y leyendas acerca de la creación y orígenes, mostrando cuál es la verdad. Moisés estaba intentando desengañar a Israel de todos los mitos que habían oído en Egipto, deconstruir las erróneas ideas con las cuales habían crecido; y así escribió Génesis 1-3 para mostrar el entendimiento de los orígenes que Dios deseaba que su pueblo conociera. La serpiente tenía un importante significado en las culturas circundantes. Se le veía como un representante de los dioses, una especie de demonio, un genio. Pero el relato del Génesis se esfuerza por  mostrar que la serpiente del Edén no era nada de eso; era uno de los "animales del campo". No se sugiere  ninguna identidad oculta para la serpiente del Génesis. J. H. Walton comenta: "Los israelitas [no hicieron] ningún intento por relacionarla [la serpiente] con un ser que era la máxima fuente o causa del mal. En realidad, parecería que el autor del Génesis está menospreciando deliberadamente el papel o identificación de la serpiente... En la literatura cananea el  papel del caos lo desempeñaba el serpenteante Leviatán / Lotan. En contraste, la narrativa bíblica declara que las grandes criaturas del mar eran simplemente animales que creó Dios (Génesis 1:21). Esta desmitificante polémica también puede ser responsable de evitar cualquier teoría de insurrecciones conspiradoras de la existencia del mal... no hay ninguna alusión en el A. T. de que la serpiente del Génesis 2-3 fuese identificada como Satanás o se pensara que estaba inspirada por Satanás. La más antigua referencia existente a cualquier relación se halla en el Libro de la Sabiduría de Salomón 2:24 (primer siglo a.C.)... La más antigua referencia a Satanás como el tentador por conducto de la serpiente se halla en el Apocalipsis de Moisés 16-19, contemporáneo con el N. T...  En lo escritos de los padres de la iglesia, uno de los primeros en relacionar a la serpiente con Satanás fue Justino Mártir" (3). Incluso dentro del judaísmo, se acepta que la idea de que la serpiente era Satanás no se halla en el texto mismo, y surgió sólo dentro del  posterior comentario rabínico: "La interpretación... según la cual la serpiente no es otra que Satanás... introduce en el texto conceptos que le son extraños... La serpiente original es sólo una especie de animal... Está fuera de toda duda que la Biblia se refiere a una criatura común y natural, por cuanto se señala perfectamente aquí: Más que todos los animales del campo que Jehová Dios había hecho" (4). 

¿Por qué se entiende tan mal?

En toda la historia del pensamiento judío y cristiano, Génesis 1-3 ha sido el  pasaje más estudiado, los versículos que más se han usado para justificar teorías, teologías, dogmas y exigencias de la  conducta. Hay simplemente una enorme cantidad de material que se ha escrito sobre estos capítulos, y una colosal influencia del dogma sobre ellos. El resultado es que, psicológicamente, la mayoría de la gente enfoca estos capítulos con suposiciones e ideas preconcebidas respecto a lo que transcurre allí. Aquí, más que en ningún otro lugar de la Biblia, corremos el peligro de la eisegesis (leer en el texto ideas que no están] más bien que exegesis, ceñirse al texto de lo que Dios está diciendo, y no proyectar al texto nuestras propias ideas preconcebidas y decir que es una "interpretación bíblica". Agustín, una de las más grandes influencias del cristianismo popular, basó gran parte de sus enseñanzas en los primeros capítulos del Génesis. Su completa enseñanza sobre sexo, naturaleza humana, Satanás, tentación, salvación, juicio, etc., todo tenía su base en su entendimiento (o malentendido) de estos capítulos. Dentro del espectro cristiano, evolucionistas y creacionistas, pro-vida y de otra clase, homosexuales y heterosexuales... todo todos buscan justificación en estos capítulos.

Así que no es sorprendente que muchos comentaristas hayan notado que este pasaje es uno de los que más mal se usan y se entienden de toda la Biblia. Pero, ¿por qué? Yo sugeriría que es porque la humanidad (y eso incluye a teólogos y aquellos que formulan la doctrina de la iglesia) se retuercen con incomodidad bajo el deslumbrante rayo del simple relato sobre la culpa humana. Y por lo tanto la serpiente ha sido transformada en un ser sobrehumano que recibe toda la culpa; y se ha minimizado el pecado humano a expensas del  claro significado del texto. La estructura completa de la narrativa bíblica tiene que ver con la culpa y el pecado del hombre y la mujer; no es en la serpiente donde se pone énfasis. Von Rad, en uno de los comentarios más germinales sobre el Génesis, entendió esto claramente: "En la mente del narrador, [la serpiente] difícilmente es una incorporación de algún poder demoníaco, y ciertamente no de Satanás... La mención a la serpiente es casi secundaria; en la "tentación" el interés se centra en un proceso de completa desmitificación, presentado de tal manera porque el narrador está obviamente ansioso por desviar del hombre el problema lo menos posible" (5). El relato  continúa usando el pronombre personal para colocar la culpa completamente en Adán. "oí… tuve miedo... estaba desnudo; me escondí... yo comí... comí" (Génesis 3:10-13; y compare con la confesión similar de Jonás sobre el pecado en Jonás 4:1-3; (parece que aquí Jonás está aludiendo a Adán). Nadie que lea el relato del Génesis con mente abierta seguramente no vería nada más que la culpa se colocó sobre la humanidad; tal como lo he recalcado reiteradamente, las palabras "Satanás", "Lucifer" y la idea de que la serpiente era un ángel caído simplemente no se hallan ahí en Génesis. Tienen que ser "interpretadas" a partir de presuposiciones que finalmente tienen su raíz en mitos paganos. John Steinbeck, que difícilmente se puede considerar un cristiano bíblico, estaba fascinado por los primeros capítulos del Génesis, y su novela de 1952, East of Eden [Al Este del Edén] es evidentemente su comentario acerca de ellos. Y él no encuentra cabida para una figura de Satanás. En cambio, quedó impresionado por el comentario sobre Caín de que aunque el pecado se halla a la puerta acechando, "tú puedes dominarlo". Steinbeck concluyó por esto que la victoria sobre el pecado y sobre los efectos del pecado de Adán es posible; y, por lo tanto, no estamos bajo el dominio de ninguna figura sobrehumana de Satanás, ni por alguna sobre-controladora predestinación divina hacia el pecado y el fracaso. Hay un pasaje en el capítulo 24 de la novela que vale la pena citar; la encuentro profundamente inspiradora, y un ejemplo más de la importancia práctica del correcto entendimiento de los primeros capítulos del Génesis: "Es fácil por pereza, por debilidad, arrojarse al regazo  de la deidad, diciendo: 'No pude evitarlo; el camino ya estaba trazado'. ¡Pero piense en la gloria de la elección! Eso hace hombre a un hombre. Un gato no tiene elección; una abeja está obligada a hacer miel. No hay devoción en eso... estos versículos son una historia del género humano en cualquier época o cultura o raza... esto es una escalera para trepar hasta las estrellas... elimina la causa de la debilidad,  cobardía y pereza... porque "tú puedes" dominar al pecado. La inspiración práctica debería ser evidente; todo otro comentario sería pasar de lo sublime a lo común.

El Motivo y Origen del Pecado

¿Cuáles fueron los motivos de Adán y Eva para pecar, para aceptar la sugerencia de la serpiente? Considerar esto puede ayudar a abrir una ventana hacia la pregunta respecto al origen del pecado de Adán. Ellos se sintieron atraídos por la idea de "saber el bien y el mal". Pero esta frase se usa en otro lugar de la Biblia referente a cómo un adulto "sabe el bien y el mal", pero un niño no (Deuteronomio 1:39; 2 Samuel 19:35; Isaías 7:16). Adán y Eva eran inmaduros; como los niños, ellos deseaban "crecer", se resentían por las restricciones a las cuales su inmadurez les exigía estar; ellos querían, tal como quieren los niños, ser como los adultos / gente madura que lo saben todo, a los cuales ellos habían visto en  los Elohim. Como niños, deseaban escapar de lo que ellos veían como restricciones sin sentido y onerosas, aunque  no tenían  ninguna idea de lo que esto realmente significaría en la práctica, y qué tan libre serían; así que Adán y Eva se sentían atraídos por la idea de tener el conocimiento del bien y del mal con tan sólo morder la fruta prohibida. Encuentro esto como una explicación perfectamente entendible del  motivo del pecado de Adán y Eva. Parece un ejercicio muy imaginable de la libertad de elección y  comportamiento que Dios les había dado. No hay ningún indicio de que "Satanás los haya impulsado a hacerlo", o que ellos hayan sido "poseídos" por algún espíritu pecaminoso. Ellos hicieron precisamente lo que nosotros hacemos a menudo: ejercieron su libre albedrío de manera indebida e incorrecta, y desearon aquello que era impropio. Tan simple como eso.  No hay necesidad de introducir una figura satánica externa para explicar lo que pasó.

La Serpiente y la Mujer

En Génesis 3:15 tenemos la famosa profecía de que la simiente de la mujer tendría conflictos con la simiente de la serpiente. El  hijo de la mujer heriría mortalmente a la serpiente golpeándola en la cabeza, mientras que la serpiente heriría temporalmente al hijo de la  mujer magullándolo en el talón. La alusión al Nuevo Testamento sugiere que hemos de entender esto como una predicción de la lucha entre el Señor Jesús, como la simiente de Eva, y el poder del pecado. El Señor Jesús fue herido temporalmente, permaneciendo muerto durante tres días, pero por medio de esto fue destruido el poder de la muerte, es decir, del pecado (Hebreos 2:14). En nuestro contexto, es notable que la profecía acerca de la  crucifixión de Cristo, en Isaías 53:10, haga hincapié en que fue Dios quien "magulló" a Cristo allí. Génesis 3:15 dice que fue la simiente de la serpiente quien magulló a Cristo. Conclusión: Dios obró por medio de la simiente de la serpiente, Dios tuvo (y tiene) total control. Por lo tanto, la serpiente no es un símbolo del mal radical y sin restricción, que de algún modo se halle fuera del control de Dios, y que "magulló" al Hijo de Dios mientras que Dios se hallaba impotente para impedir que su Hijo fuera herido. Nada de eso. Dios tenía el control, incluso de la simiente de la serpiente. A pesar de la forma en que deseemos interpretar la frase "la simiente de la serpiente", el simple hecho es que Dios tenía poderoso control sobre ella.

Notas

 
(1) Umberto Cassuto, Biblical and Oriental Studies (Jerusalem: Magnes Press, 1975) Vol. 2 p. 107.

(2) Véase Digresión 4 La Intención y Contexto de Génesis 1–3.

(3) J.H. Walton, "Serpiente", en T.D. Alexander and D.W. Baker, eds, Dictionary of the Old Testament and Pentateuch (Leicester: I.V.P., 2003) pp. 737/8.

(4) Umberto Cassuto, A Commentary on the Book of Genesis (Jerusalem: Magnes Press, 1998 ed.) Vol. 1, pp. 139,140.

(5) Gerhard von Rad, Genesis (London: S.C.M., 1966), p. 85.